LE API
L’APE OPERAIA
Nel corso della sua vita attiva svolge molti compiti.
La larva nasce dopo tre giorni da un uovo fecondato, deposto dalla regina in una celletta e viene nutrita con pappa reale per i primi tre giorni e poi con miele e polline. In una celletta chiusa con un opercolo permeabile all’aria compie la metamorfosi dal 12° giorno in poi, il 21° giorno esce dalla celletta e inizia la sua attività.
Dal 1°al 3°giorno si occupa delle pulizie nell’alveare. Dal 3° al 10° diviene nutrice e fornisce alle larve, api in via di sviluppo, miele e polline prelevati dai favi e produce la pappa reale. Dal 10° al 15° giorno effettua voli di ricognizione, ma continua a lavorare all’interno dell’arnia. Dal 12° al 18° giorno produce cera e costruisce i favi.
Dal 18° al 21° fa la guardiana all’ingresso e usa il pungiglione solo per difendere l’arnia dai nemici. La puntura comporta la morte della stessa ape cosicchè essa punge solo in caso di estrema necessità.
Dal 21° giorno alla morte diventa bottinatrice e raccoglie nettare, polline, acqua e propoli, una resina prodotta da alcune piante e usata dalle api come sigillante e come disinfettante. Per la raccolta di nettare ed acqua usa la lingua, con la funzione di una vera e propria pompa aspirante; per la raccolta di polline ha sulle zampe appositi organi: spazzole, raschietto, rastrello, cestelle. Le api sono anche un efficientissimo condizionatore d’aria: quando è freddo col calore prodotto dal loro metabolismo scaldano l’arnia portando la temperatura ad un livello che permette la vita della famiglia.
Quando è troppo caldo le bottinatrici portano acqua: queste goccioline vengono spalmate sulle cellette ed evaporando raffreddano la temperatura: la corrente d’aria creata dal movimento delle ali elimina l’umidita dall’arnia.
La durata della vita di un’ape operaia cambia a seconda della stagione in cui nasce, dalle poche settimane d’estate fino ai sei mesi delle api autunnali, che passano l’inverno con la regina.
L’APE REGINA
E’ più grossa e più grande delle operaie, nasce da un normale uovo, ma allo stadio di larva viene nutrita sempre con pappa reale. E’ l’unica femmina fertile dello sciame ed è destinata a deporre le uova, dalle 1.500 alle 3.000 al giorno.
Vive da uno a cinque anni ed è sempre circondata da una corte di 10-12 api che la nutrono con pappa reale per tutta la vita. Si fa fecondare una sola volta in vita da uno o più fuchi durante il volo nuziale che fa durante i primi 10-15 giorni dopo la nascita.
I FUCHI
Nascono da un uovo non fecondato e sono più grossi, tozzi e pelosi di un’ape operaia.Sono presenti nell’alveare da maggio a fine agosto in numero che varia da 2.000 a 4.000.
Fecondano la regina durante il volo nuziale, non partecipano alla raccolta del nettare e del polline e vengono allontanati dall’alveare dalle operaie a fine stagione.
